Opel Automobile GmbH est un constructeur automobile allemand. Siège social à Rüsselsheim am Main, Hesse. Allemagne. Depuis 1929, Opel appartient à General Motors. Et en 2017, il a été racheté par le Groupe PSA - Stellantis.
L'histoire d'Opel commence en 1862, lorsque l'entrepreneur allemand Adam Opel construit la première machine à coudre Opel. Et en 1863, dans la grange de son père, il ouvre une petite entreprise de fabrication de machines à coudre. En 1968, l' usine Adam Opel était déjà construite et, les années suivantes, des dizaines de milliers de machines à coudre ont été vendues. En 1895, Adam Opel décède en laissant l'entreprise à sa femme et ses fils. Au début du 20e siècle, les ventes de machines à coudre Opel ont chuté de façon spectaculaire car le marché était sursaturé. En 1911, un incendie se déclare à l'usine, après quoi il est décidé d'arrêter la production de machines à coudre.
Les fils d'Adam Opel étaient des passionnés de vélo et ont finalement réussi à persuader leur père d'investir dans la production de vélos. Et en 1886, le premier vélo Opel a été produit, et en 1998, par exemple, 15 000 vélos ont été vendus. Après un incendie à l'usine en 1911, il y a eu une pause dans la production de vélos, mais déjà en 1912, la production a repris. Et en 1920, Opel était devenu le plus grand fabricant de vélos et de cyclomoteurs au monde. En 1936, l'activité vélos d'Opel est vendue
Adam Opel lui-même n'a jamais eu l'intention de produire des voitures, mais trois ans après sa mort, Sophie Opel, sur les conseils de ses fils, décide de construire des voitures. En 1899, une joint-venture est formée avec le pionnier de l'automobile Friedrich Lutzmann. Et la même année, la première voiture Opel-Lutzmann a été construite. Cependant, ils ne pouvaient pas rivaliser avec les voitures françaises alors très développées, de sorte que la production de voitures a été arrêtée pendant un certain temps.
De 1902 à 1907, Opel collabore avec la société française Automobiles Darracq SA, qui fournit à l'Allemagne des châssis avec moteurs, sur lesquels Opel pose des carrosseries d'origine. Ces voitures étaient vendues sous le nom d'Opel-Darracq. Cependant, en 1902, Opel a également développé sa propre voiture - 10/12 PS. L' Opel 4/8 PS, produite en 1909, était également très populaire, un cabriolet à deux places que de nombreux médecins utilisaient pour les visites à domicile, pour lequel il reçut rapidement le surnom de voiture de médecin. Et en 1912, par exemple, plus de 3 000 voitures ont été construites. C'est également à cette époque qu'Opel a commencé à fabriquer des motos et des camions.
En 1928, Opel était devenu le plus grand constructeur automobile d'Allemagne, représentant 44 % de toutes les voitures. Et en 1929, Wilhelm von Opel et son frère Friedrich Opel vendent 80 % des actions d'Opel au groupe automobile américain General Motors. Et en 1931, Opel était complètement sous le contrôle de General Motors. La raison de la vente était la crise économique et le prix de vente était de 33 millions de dollars américains ou 154 millions de reichsmarks. Les frères Opel sont restés membres du conseil de surveillance, avec Fritz von Opel à sa tête. De plus, le nom Opel et la politique de modèle indépendant ont été conservés.
Après que le NSDAP dirigé par Hitler a pris le pouvoir en 1933, General Motors n'a pas quitté l'Allemagne. Jusqu'en 1936, les postes clés étaient occupés par les nationaux-socialistes, et les ouvriers juifs étaient licenciés ou transférés aux États-Unis. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise a produit le camion le plus important de la Wehrmacht, le camion Blitz S de 3 tonnes. En outre, l'usine de Rüsselsheim a également produit des moteurs, des pièces pour missiles et torpilles, ainsi que des composants pour les Junkers Ju 88 et Messerschmitt Me 262. Opel avait des ateliers à Varsovie et à Riga pour réparer le matériel militaire utilisé sur le front de l'Est.
Contrairement à d'autres constructeurs automobiles allemands, Opel a refusé d'embaucher des prisonniers des camps de concentration et a eu recours au travail forcé. De plus, depuis 1933, les ouvriers ont été constamment soumis à la terreur de la sécurité fasciste des usines. En 1942, par exemple, 52 % des 4 000 ouvriers de l'usine de camions de Brandebourg étaient des travailleurs forcés étrangers, à l'usine de Rüsselsheim 20 % des 18 500, selon d'autres sources - 35 %.
À l'été 1944, les usines Opel ont été gravement endommagées par les bombardements alliés et l'usine de camions de Brandebourg a été démantelée. En 1945, dans la seule usine Opel restante de Rüsselsheim, pour le compte des autorités de la zone d'occupation américaine, des voitures sont réparées, principalement des Opel. La première voiture d'après-guerre d'Opel était le camion Blitz, sorti en 1946. L'usine de camions Opel de Brandebourg et l'usine de Rüsselsheim pour la production de l'Opel Kadett ont été emmenées en Union soviétique en réparation en 1946. Et ce n'est qu'en 1947 qu'Opel a été pouvoir reprendre la production automobile à Rüsselsheim. Le premier modèle à succès fut l' Opel Olympia, suivi en 1948 par l' Opel Kapitan. .
En 1962, Opel ouvre une deuxième usine à Bochum, où l' Opel Kadett est produite. Dans les mêmes années, Opel lance de nouveaux modèles - Commodore, Manta et GT sport. En 1971, 10 millions de voitures avaient déjà été produites et Opel redevint le leader du marché automobile en Allemagne. En 1999, 50 millions de voitures, et la même année les débuts du monospace Opel Zafira. Au 21ème siècle, Opel lance de nouveaux modèles - Meriva, Signum, Insignia,... . Un nouveau moteur ECOTEC a également été développé. Cependant, malgré la nouvelle gamme et la nouvelle technologie, Opel Europe a continué de générer des milliards de dollars de pertes pour General Motors. En 2009, General Motors voulait vendre Opel, l'acheteur était le consortium international Magna International et la Sberbank russe. Cependant, l'accord a échoué car General Motors et le gouvernement américain craignaient que la Russie n'ait accès à la technologie de l'entreprise américaine. Et ce n'est qu'en 2017 qu'Opel était encore vendu au groupe PSA - Sellantis.
Le premier logo Opel signifie les initiales d'Adam Opel, une lettre A bordeaux à l'intérieur d'une lettre O écarlate. En 1886, avec le début de la production de vélos, un logo apparaît - un cycliste et un ange volant au-dessus de lui, avec l'inscription - Victoria Blitz - qui en traduction signifie Lightning Victory. En 1902, avec la sortie des motos, un logo apparaît avec l'inscription - Motorwagenfabrik, qui a également été installé sur les premières voitures. En 1906, un logo de style égyptien avec l'inscription OPEL RUSSELHEIM. En 1909, il y avait un logo simple avec le texte Opel, et à partir de 1910 en forme d'œil. En 1937, le dirigeable volant à travers la lettre O apparaît dans le logo Opel. Et le logo que l'on connaît aujourd'hui est apparu en 1963, grâce aux camions Blitz - qui signifie foudre. Au fil des ans, la conception du logo a changé, mais la base est restée la même - la foudre et la lettre O. Blitz et Opel.